Differenza tra impianti acustici e apparecchi acustici
L’apparecchio acustico è un dispositivo medico non invasivo che non richiede alcun tipo di intervento. Viene applicato quando serve e lo si può rimuovere quando necessario. Un apparecchio acustico, inoltre, elabora e amplifica il suono, sfruttando la funzione dell’orecchio medio e interno e l’udito residuo del paziente.
L’impianto cocleare, d’altra parte, è un dispositivo elettronico che necessita di un intervento chirurgico per essere applicato. Il suo scopo è quello di sfruttare un multielettrodo terminale posizionato all’interno della coclea che stimola direttamente il nervo acustico e permette la percezione dei suoni.
Per chi sono adatti gli impianti cocleari?
L’impianto cocleare è l’ideale per tutte quelle persone per cui gli apparecchi acustici non sono sufficienti. Nello specifico, è consigliato a:
- adulti con sordità bilaterale grave o profonda;
- adulti con scarsa capacità di percezione verbale;
- pazienti con ipoacusia progressiva ormai stabilizzata;
- bambini con ipoacusia profonda genetica o acquisita.
Per chi sono adatti gli impianti per l'orecchio medio?
Tutti coloro che soffrono di ipoacusia neurosensoriale, di ipoacusia trasmissiva o di ipoacusia mista possono trarre beneficio da un impianto per l’orecchio medio.
Per chi sono adatti gli apparecchi acustici?
Gli apparecchi acustici amplificano ed equalizzano i suoni per renderli udibili anche a coloro che soffrono di ipoacusia e non agiscono direttamente sul sistema nervoso. Sono indicati, dunque, per tutti coloro che non soffrono di ipoacusia grave o profonda.
Vantaggi e svantaggi degli impianti cocleari
Molti fattori condizionano il risultato dell’intervento per installare un impianto cocleare, ma sceglierne uno oggi, grazie ai continui progressi della tecnologia in campo audiologico, rappresenta un ottimo rimedio contro situazioni di sordità profonda e ipoacusia grave. Tra i fattori di rischio più comuni si trovano:
- la possibilità di avere episodi di mastoidite o otite media;
- il possibile danneggiamento del nervo facciale o del timpano;
- momenti di mancanza di equilibrio e vertigini, spesso solamente transitori.
- il rischio di contrarre infezioni, complicanze comuni durante tutti i tipi di intervento chirurgico.
Impianto unilaterale o bilaterale?
Quando l’impianto viene installato in un orecchio soltanto, si parla di impianto cocleare monolaterale; viceversa, si parlerà di impianto cocleare bilaterale. In entrambi i casi, la decisione verrà presa a seconda che la sordità sia monolaterale o bilaterale e tenendo conto delle esigenze quotidiane del paziente.
Combinazione apparecchio acustico e impianto cocleare
La soluzione bimodale, che comporta l’avere sia un apparecchio acustico che un impianto cocleare, può essere l’ideale per alcune persone. Questo tipo di soluzione spesso aiuta a comprendere il parlato in condizioni rumorose e permette di capire meglio da dove arriva il suono.
Novità sull'impianto cocleare
Negli ultimi anni la ricerca scientifica si è concentrata nella progettazione di un impianto cocleare sottocute che risulti completamente invisibile e sia, inoltre, grado di autoricaricarsi con i movimenti del corpo. Realizzare questi tipi di impianti fa parte di quelle che sono le sfide tecnologiche per il futuro per tutti coloro che soffrono di sordità.
Domande frequenti sugli impianti cocleari
Esistono diversi tipi di impianti cocleari, adatti per pazienti con tipi differenti di perdita dell’udito. Gli impianti più comuni sono:
- impianti a conduzione ossea che convertono i suoni in vibrazioni che vengono trasmesse all’orecchio interno oltrepassando quello esterno e quello medio.
- impianti per l'’orecchio medio, in grado di captare i suoni e convertirli in vibrazioni che vengono trasmesse meccanicamente dapprima all’orecchio medio e poi a quello interno;
- impianti uditivi al tronco encefalico che convertono i suoni in segnali che vengono inviati al cervello, oltrepassando il nervo uditivo.
Prima di procedere con l’intervento per l’impianto cocleare è necessario eseguire degli esami clinici preliminari per valutare l'idoneità. I test da eseguire sono:
- test audiologici come l’audiometria tonale e vocale;
- la valutazione della resa protesica per chi indossa già un apparecchio acustico.;
- una tomografia computerizzata (tac) e/o una risonanza magnetica;
- gli esami tradizionali per gli interventi eseguiti in anestesia generale.
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