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Sintomi, cause e rimedi della nonna per la labirintite

La labirintite è un’infiammazione acuta o cronica del labirinto e dei suoi canali semicircolari. Essendo il labirinto sede dell’organo dell’equilibrio, sintomo principale ed inconfondibile della labirintite è la vertigine. Per questo motivo, nel linguaggio comune spesso patologia e sintomo sono oggetto di confusione. Vediamo insieme di cosa si tratta e come gestire al meglio un eventuale episodio di labirintite. 

Il cosiddetto labirinto nell'orecchio interno dà anche il nome alla malattia. Il labirinto è costituito da due componenti centrali:

  • la coclea: qui le onde sonore in arrivo vengono convertite in impulsi nervosi, che vengono poi trasmessi al cervello;
  • l'organo dell'equilibrio: è riempito di liquido e dotato di minuscole cellule ciliate. Queste cellule ciliate registrano ogni movimento del liquido, trasmettono informazioni sulla posizione della testa al cervello e assicurano il nostro equilibrio.

La labirintite ha un duplice effetto: da un lato, influenza l'udito, dall'altro contribuisce a una perdita di equilibrio, il che può causare vertigini. 

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Le cause della labirintite

In funzione delle cause scatenanti, la labirintite può essere:

  • Labirintite virale: è generalmente provocata da virus quali il virus influenzale, parainfluenzale ed il citomegalovirus;
  • Labirintite batterica: dovuta a batteri piogeni quali streptococchi, stafilococchi ed escherichia coli;
  • Labirintite da frattura della rocca petrosa: la rottura della rocca petrosa, la parte di osso temporale in cui sono scavate le cavità dell’orecchio interno dove è contenuto il labirinto, può provocare un’infiammazione del labirinto stesso.

La labirintite può verificarsi anche in relazione ad allergie, traumi cranici, colesteatoma o sindrome di Ménière.

Tutto sommato: le cause della labirintite sono estremamente diverse. È fondamentale, però, comprendere quale sia la causa, poiché a seconda di essa l'otorino potrà raccomandare diverse terapie. E se la labirintite viene curata in maniera precisa e puntuale, di solito se ne guarisce completamente.

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Si può morire di labirintite?

No, la labirintite in sé non è una condizione mortale. Tuttavia, i sintomi di vertigini, perdita di equilibrio e disorientamento possono aumentare il rischio di incidenti e cadute, che potrebbero portare a lesioni gravi, specialmente negli anziani.

È importante gestire i sintomi adeguatamente e seguire le indicazioni del medico per minimizzare questi rischi. In rari casi, se la labirintite è causata da un'infezione batterica grave non trattata, può portare a complicazioni come la meningite, che può essere davvero pericolosa. Pertanto, è fondamentale cercare assistenza medica tempestiva se si sospetta una labirintite.

Durata

Quanto dura la labirintite

La durata della labirintite può essere differente. A seconda della gravità dell’infiammazione dell ’orecchio interno e della possibilità di curarla con gli antibiotici o altri medicamenti, essa può infatti diminuire entro pochi giorni o settimane. Benché i sintomi come i dolori all’interno dell’orecchio o le vertigini in parte diminuiscano da sé, se si sospetta una labirintite è in ogni caso una buona idea consultare uno specialista. Così sarà possibile assicurare che dei disturbi acuti non si trasformino in cronici.
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Prevenzione

Prevenire la labirintine

Per prevenire la labirintite, in caso di infezioni influenzali e raffreddamenti, in particolare in presenza di otite media, è necessario fare in modo di decongestionare l’orecchio e di consentire la sua sufficiente ventilazione. Se un bambino soffre spesso di otite media, è necessario consultare un otorinolaringoiatra. In questo modo sarà possibile escludere o curare eventuali alterazioni della ventilazione congenite. 

La labirintite è contagiosa?

No, la labirintite non è contagiosa. La labirintite è un'infiammazione dell'orecchio interno causata da diverse condizioni, come infezioni virali o batteriche, disturbi dell'equilibrio, o altri problemi medici.

Questa condizione non si trasmette da persona a persona come una malattia contagiosa, come l'influenza o il raffreddore. Tuttavia, alcune cause di labirintite possono essere dovute a infezioni virali o batteriche che potrebbero essere trasmesse, ma non in modo diretto attraverso il contatto normale con una persona affetta dalla labirintite stessa.

I sintomi della labirintite: come si manifesta

A prescindere dalla sua tipologia, la labirintite presenta sintomi in linea di massima comuni, ecco come si manifesta:

  • Vertigini: sono il principale sintomo di labirintite e talvolta possono determinare la perdita dell’equilibrio rendendo impossibile ogni movimento. Spesso tale sensazione si accompagna a nausea e vomito;
  • Acufeni: sono generalmente provocati dall’anomala pressione dell’idrope cocleare sulle cellule cigliate;
  • Sordità: essa può interessare un solo orecchio o entrambi e può essere parziale o totale, temporanea o permanente.

Bambini e neonati hanno maggiori probabilità rispetto agli adulti di sviluppare un'infezione all'orecchio interno. Per una persona inesperta, tuttavia, non è sempre semplice comprendere di avere la labirintite, infatti alcuni dei suoi sintomi coincidono con quelli di altre malattie dell'orecchio, come l'otite media o la malattia di Ménière.

Ciò che è confortante è che i sintomi di solito si attenuano durante il decorso della malattia. All'inizio i sintomi quali vertigini sono più forti, ma nel giro di poche settimane si attenuano. 

L'attenuazione dei sintomi, però, non deve portare a conclusioni errate. Ciò, infatti, non significa necessariamente che l'infezione sia scomparsa. Pertanto si consiglia di consultare immediatamente un otorinolaringoiatra se si sospetta una labirintite, poiché se non trattata può compromettere rapidamente l'udito.

Prima si ottiene una diagnosi chiara e definita e più efficace e mirato potrà essere il trattamento, dunque è importante rivolgersi al proprio specialista di fiducia all'apparire dei sintomi elencati in precedenza.

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Come si fa a sapere se si ha la labirintite? La diagnosi

Per la diagnosi di labirintite quattro sono gli esami diagnostici a cui ci si può affidare:

  • Tac o risonanza magnetica: consentono di visualizzare i tessuti molli all’interno dell’orecchio e di valutare in maniera scrupolosa le condizioni del labirinto;
  • Esame audiometrico: permette di valutare un’ eventuale perdita della capacità d’ascolto;
  • Esame audiovestibolare: comprende una serie di esami volti a valutare la reazione del labirinto se sottoposto a situazioni di stress.

 

Come si cura la labirintite?

I rimedi per la labirintite tendono ad agire su due diversi piani: il primo è volto ad attenuare l’infiammazione del labirinto, mentre il secondo agisce sui principali sintomi al fine di ridurne la percezione. In base al tipo di infiammazione, il medico prescriverà antistaminici o cortisonici. I farmaci per contrastare vertigini, nausea e vomito sono solitamente degli anticolinergici che, annullando l’effetto dell’acetilcolina, placano la fastidiosa sensazione, favorendo un rapido recupero.

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Casi di labirintite improvvisa

La labirintite improvvisa è un'infiammazione acuta dell'orecchio interno che si manifesta senza preavviso. Questo disturbo provoca sintomi come vertigini intense, perdita dell'equilibrio, nausea e talvolta perdita temporanea dell'udito.

La causa principale della labirintite improvvisa può essere un'infezione virale o batterica, che colpisce i nervi vestibolari responsabili dell'equilibrio. Il trattamento include solitamente riposo, farmaci per ridurre l'infiammazione e alleviare i sintomi, e, in alcuni casi, terapie vestibolari per aiutare il paziente a recuperare l'equilibrio. È fondamentale consultare un medico appena compaiono i sintomi per una diagnosi corretta e un trattamento adeguato.

Chi soffre di labirintite può prendere l'aereo?

Evitare i viaggi in aereo è spesso consigliato per chi soffre di labirintite, poiché le variazioni di pressione durante il decollo e l'atterraggio possono causare ulteriore disagio e aumentare i sintomi come vertigini e nausea.

Tuttavia, se il viaggio aereo è inevitabile, è fondamentale consultare attentamente il proprio medico prima della partenza. Il medico potrebbe consigliare l'assunzione di farmaci specifici per gestire i sintomi durante il volo e suggerire altre misure precauzionali, come l'uso di tappi per le orecchie o la pratica di tecniche di rilassamento. 

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