Che cos'è la parotite (orecchioni)?

La parotite, meglio conosciuta come orecchioni, è una patologia infettiva causata da un virus che si trasmette per via aerea. Tale virus si manifesta con infiammazione e rigonfiamento di una o entrambe le ghiandole adibite alla produzione di saliva, le ghiandole parotidi. Analizziamo insieme come si manifestano gli orecchioni ed i possibili rimedi.

Gli orecchioni interessano prevalentemente i bambini di età compresa tra i 5 ed i 10 anni, manifestandosi soprattutto tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera. Dopo una fase di incubazione che va dalle 2 alle 3 settimane circa, la parotite si palesa attraverso un malessere generale che si concretizza in mal di testa, nausea, febbre.

La causa dell'infiammazione della ghiandola salivare è rappresentata da virus o batteri che causano la parotite. Un'infiammazione del condotto uditivo, invece, di solito è causata esclusivamente da un'infezione batterica. L'agente patogeno virale più comune è il virus della parotite e in rari casi il virus della citomegalia, che provoca l'infiammazione delle ghiandole parotidee.

In generale, patogeni batterici come stafilococchi o streptococchi sono tra le cause dell'infiammazione delle ghiandole salivari, poiché questi germi possono raggiungere facilmente le ghiandole parotidee attraverso la linfa e i vasi sanguigni. In alcuni casi, tuttavia, una salivazione disturbata o un sistema immunitario indebolito è responsabile di un'infiammazione batterica delle ghiandole. 

Nella parotite cronica ricorrente, le cause non sono chiare, ma si ritiene che i fattori scatenanti siano:

Gli esperti Amplifon sono formati per effettuare controlli dell'udito anche nei più piccoli. Affidati alla loro professionalità e prenota una visita gratuita.

Gli orecchioni si trasferiscono per via respiratoria da un individuo all’altro e, comunemente al morbillo, sono decisamente più frequenti nei paesi non industrializzati e molto più contenuti nei paesi occidentali grazie alla vaccinazione. Quest’ultima, di fondamentale importanza ai fini preventivi, viene somministrata con un’unica iniezione per via sottocutanea e va effettuata durante il secondo anno di vita del bambino, verso i 15 mesi.

A tal proposito è opportuno precisare che la vaccinazione di un bambino già immune, perché già vaccinato in precedenza o perché ha già contratto gli orecchioni, non comporta alcun rischio e rinforza semplicemente il suo grado di protezione.

In caso di orecchioni, come avviene per tutte le patologie di origine virale, la terapia è volta semplicemente ad alleviare i sintomi. È possibile ricorrere ad antipiretici per abbassare la febbre e ad antidolorifici. Nella fase più acuta, il bambino potrebbe far fatica a mangiare. È consigliabile offrire al piccolo cibi liquidi o semiliquidi, evitando cibi aspri e agrumi che possono infiammare ulteriormente la parotide, e farlo bere con la cannuccia per agevolare la deglutizione. 

La parotite può causare gravi complicazioni. Da un lato, la persona colpita può soffrire di perdita dell'udito parziale o totale. Può anche causare infiammazione delle meningi, nonché del pancreas e dei testicoli.